植物精油是源自森林的藥草精華，療癒力強大，能夠刺激人類的邊緣系統，從而影響內分泌、自主神經系統，繼而影響行為、作息、學習和記憶力、情緒和情慾等。

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自古以來，人類一直懂得如何善用芳香植物的香氣和療癒力。古埃及人利用芳香植物製作「奇斐」香水、於宗教儀式中用以朝聖祭祀，為木乃伊防腐；希臘醫學之父希波克拉底的著作、傳統印度醫學 《阿育吠陀》、 中國古籍《神農本草經》、《黃帝內經》及《本草綱目》等，也有記載大量植物的藥用功效 。直至1937年，法國化學家雷內.摩利斯.蓋特佛 ( Rene-Maurice Gattefosse)在實驗室意外發現薰衣草油有治療燙傷的功效，創造了「芳香療法」(Aromatherapie) 一詞。

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當針對症狀的西方藥物帶來不少副作用，基於整全醫學概念 (holistic healing)的芳香療法於近代再次普及起來，作為輔助療法、天然的家庭藥方，治癒身心靈，促進全人健康。